Najprościej opale można podzielić na szlachetne, ogniste i zwyczajne.
OPAL SZLACHETNY – kamień ten swą urodę zawdzięcza opalizacji, która zmienia się w zależności od kąta obserwacji.
Opal składa się z krzemionki i wody, której może być od 3 do nawet 30% w kamieniu. Zawartość wody, a raczej jej utrata może powodować pęknięcia i słabszą opalizację.
Aby spowolnić proces starzenia się opalu warto przechowywać go w wilgotnym środowisku np. w woreczku strunowym z gąbką nasączoną wodą.
Jest to kamień dla uważnych użytkowniczek / użytkowników. Jest wrażliwy na nacisk, uderzenia, nie lubi detergentów i kosmetyków.
Do początku XX wieku głównym źródłem pochodzenia opali najwyższej jakości była Słowacja. Współcześnie opale stosowane w jubilerstwie pochodzą najczęściej z Australii (jest oficjalnym symbolem tego kraju), Etiopii i Meksyku.
Do grupy opali szlachetnych zaliczamy między innymi:
- opale białe, zwane również opalami mlecznymi
- opale czarne – nazwa ta jest pewnego rodzaju uproszczeniem, gdyż opale o barwie głębokiej czerni występują niezwykle rzadko, częściej mają barwę ciemnoszarą, ciemnoniebieską lub ciemnozieloną
- opale matrix – jest to wrośnięty opal w skałę macierzystą
-opale boulder – zwykle ma ciemne tło, feerię barw i zdecydowanie wyższą odporność niż pozostałe opale szlachetne
OPAL OGNISTY – nazwa pochodzi od jego barwy, która przeważnie jest intensywnie pomarańczowa. Opal ten zwykle nie opalizuje, przeważnie jest mleczny, rzadko wyraźnie przejrzysty.
Opale ogniste pochodzą z Meksyku, a także z Australii Zachodniej, Gwatemali, Brazylii, Kazachstanie i USA.
OPAL ZWYCZAJNY zazwyczaj nie jest przejrzysty i nie wykazuje opalizacji. Poniżej niektóre opale z tej grupy:
- opal drzewny – jest to skrzemieniałe drewno
- opal agatowy – jest to agat z jasnymi i ciemnymi warstwami opalu
- opal szklany (hialit) – bezbarwny, czysty opal z silnym połyskiem
- opal mszysty – mleczny opal z ciemnymi dendrytami
Dublety i tryplety
Opale, które są zbyt cienkie, aby dało się je bezpiecznie oprawić łączy się z innymi materiałami. W ten sposób mogą powstać dublety i, jak sugeruje nazwa, składają się one z dwóch części. Pod opalem może znajdować się kamień naturalny (np. opal zwyczajny, onyks) lub szkło najczęściej zabarwione na ciemny kolor, który podbija kolor opalu. W trypletach dodatkowo dokleja się warstwę ochronną z kryształu górskiego.
Źródła:
W. Schuman „Kamienie szlachetne i ozdobne”
Wikipedia
Geology.com